El mérito está asociado al reconocimiento individual y particular que se da a una persona en función de sus capacidades, formación, trabajo y experiencias.

En materia de servicio público, el mérito es el criterio mediante el cual se busca la selección objetiva y transparente de las personas para acceder a cargos públicos.

En Colombia el mérito es además un principio constitucional, que se expresa en forma de concursos públicos como filtro de ingreso a empleos de carrera administrativa; buscando evitar que factores como la corrupción y amiguismo determinen quien se convierte en servidor o funcionario público, con todos los beneficios que esto representa.