Los concursos de mérito son la forma en la que el Estado colombiano selecciona a los ciudadanos y ciudadanas que ingresarán al servicio público de carrera administrativa. Igualmente, por medio de estos se busca evitar la corrupción y asegurar la transparencia en el nombramiento de funcionarios, sustentando dichos concursos en los principios de mérito e igualdad de oportunidades.

El proceso de concurso de mérito consta de una serie de etapas:

• Convocatoria: (Divulgación) Anuncio formal y público de vacantes de empleo de carrera administrativa, así como de los términos de la convocatoria.
• Reclutamiento: (Inscripciones) Selección de aspirantes admitidos que hayan cumplido con los términos, condiciones y requerimientos mínimos de la convocatoria.
• Aplicación de pruebas: Los aspirantes que hayan cumplido con los requerimientos presentarán una prueba eliminatoria, atendiendo a los criterios de mérito y transparencia del empleo público.
• Conformación de listas de elegibles: Publicación de los aspirantes con resultados satisfactorios (según el puntaje determinado) en el desarrollo de las pruebas y que pasan a la siguiente fase del proceso de selección.
• Periodo de Prueba: Una vez se ha asignado el cargo, se da inicio a un periodo de prueba de 6 meses en el desempeño de funciones dentro de la entidad específica.
• Inscripción Registro Público de Carrera Administrativa (RPCA): Los ciudadanos que obtengan una evaluación positiva en el desempeño de sus funciones durante el periodo de prueba, adquieren los derechos inherentes a la carrera administrativa y deben ser inscritos en el RPCA.

A través de los concursos también se busca que los mejores aspirantes y aquellos con mayor vocación para el servicio público sean nombrados como funcionarios, asegurando con esto mayor eficiencia y desarrollo óptimo de la función pública colombiana. Estos concursos son administrados y vigilados por la Comisión Nacional del Servicio Civil (CNSC).